Daleko niedaleko

Nie przeprowadzałam wiarygodnych badań statystycznych, ale przypuszczam, że większości ludzi słowo “korek” skojarzy się z samochodami na drodze bądź tym, czym zatyka się butelkę wina. Korków w pierwszym znaczeniu w Algarve uświadczyć jest na szczęście zaskakująco trudno. Za to jeśli chodzi o drugie znaczenie – Portugalia rządzi! Kraj ten jest największym na świecie producentem korka.

Korek jest materiałem całkowicie naturalnym, a uzyskuje się go poprzez obdarcie se skóry (znaczy się – kory) niewinnych drzewek znanych jako dęby korkowe. Rośnie sobie taki oto dąb gdzieś na terenie Portugalii, na przykład na zboczu Serra de Monchique albo na płaskich terenach Alentejo. Ponieważ kora dębu korkowego jest materiałem świetnie zabezpieczającym drzewo przed wyschnięciem, nie musi ono pobierać wiele wody z gleby. Dlatego też dęby korkowe nie utrudniają rozwoju bujnej roślinności u swych stóp.

Kiedy osiągnie wiek 25 lat, przychodzą panowie i ostrożnie okorowują drzewo. Trzeba uważać, żeby zdjąć jedynie warstwę zewnętrzną, bez uszkadzania warstwy regenerującej korę. Co więcej, kory nie zdejmuje się z całego drzewa, a jedynie z pnia. Dlatego dęby korkowe można poznać z daleka – do pewnej wysokości kora drzewa ma inny kolor i fakturę, niż powyżej cięcia.

Po okorowaniu należy odczekać kolejne 9 lat, żeby można było powtórzyć zabieg. Aby ułatwić sobie liczenie, właściciele drzew korkowych znaczą je cyframi oznaczającymi rok, w którym kora została zdjęta. I tak na przykład cyfra 1 oznacza, że ostatnio drzewo okorowano w 2001 r., więc już w tym roku będzie można uzyskać z niego więcej surowca! Dwa pierwsze zbiory dostarczają materiału nieco gorszej jakości, potem jest już tylko lepiej. Dęby korkowe żyją około 200 lat.

A surowiec ten ma niesamowite właściwości. Jest świetnym izolatorem – zarówno, jeśli chodzi o wilgoć, ciepło jak i hałas. Nie pali się. Jest elastyczny, niesamowicie lekki i unosi się na powierzchni wody. Przyjazny środowisku i łatwo poddający się recyklingowi. Sposobów wykorzystania korka nie brakuje. Jeden oczywisty – jako zatyczka do butelek – w ten sposób zużywa się około 60% surowca. Tablice korkowe. Możliwe, że spotkaliście się też z podłogami wyłożonymi korkiem. Co dalej? Na przykład kapelusze…

Cieniutko pocięty i ugotowany korek robi się tak giętki, jak materiał. Portugalczycy produkują więc sporo rzeczy z korka, o których w pierwszej chwili nikt by nie pomyślał. Tak jak te kapelusze powyżej. Albo portmonetki, torebki, okładki do notesów, saszetki na klucze. A na stoiskach z pamiątkami można nawet kupić korkowe pocztówki. W 2007 r. poczta portugalska wyprodukowała pierwsze korkowe znaczki!

I na koniec jeszcze trochę korkowych liczb. Rocznie produkuje się około 340 000 ton korka, z czego ponad połowę w Portugalii. I w samym tylko tym kraju dziennie wytwarza się 30 milionów zatyczek do butelek. Daje to roczną produkcję na poziomie ponad 10 miliardów korków – czyli więcej, niż żyje ludzi na świecie!

Podobne wpisy:

Serra de Monchique Parędziesiąt milionów lat temu wybuchł sobie wulkan dokładnie pomiędzy dzisiejszym Algarve a Alentejo. Magma rozlała się po okolicy i skrystalizowała....
Tu byłem. Dinozaur Portugalskie Algarve to na pewno krystalicznie czysta woda w oceanie, malownicze plaże i wspaniałe formacje klifowe. Wiele z tych plaż...
Marmaris Jeszcze jakiś czas temu było senną osadą rybacką. W latach 80. XX w. zaczęło rozwijać się, by osiągnąć status najpiękniejszego...
Fatima i okolice Zdania co do tego miejsca są podzielone. Znam osoby, które przekonują, że odczuwają tam jakąś siłę, energię, boską moc. Inni...